變異系數(shù)是以相對數(shù)形式表示的變異指標(biāo)。它是通過變異指標(biāo)中的全距、平均差或標(biāo)準(zhǔn)差與平均數(shù)對比得到的。常用的是標(biāo)準(zhǔn)差系數(shù)。變異系數(shù)的應(yīng)用條件是：當(dāng)所對比的兩個數(shù)列的水平高低不同時，就不能采用全距、平均差或標(biāo)準(zhǔn)差進(jìn)行對比分析，因為它們都是絕對指標(biāo)，其數(shù)值的大小不僅受各單位標(biāo)志值差異程度的影響，而且受到總體單位標(biāo)志值本身水平高低的影響;為了對比分析不同水平的變量數(shù)列之間標(biāo)志值的變異程度，就必須消除數(shù)列水平高低的影響，這時就要計算變異系數(shù)。變異系數(shù)反映的是單位平均水平下標(biāo)志值的離散程度，因而通過計算變異系數(shù)為水平高低不同的兩個數(shù)列提供了對比的基礎(chǔ)。