江南，意為長江之南，在人文地理概念中特指長江中下游以南，狹義上指太湖流域。在不同時期、不同人看來，江南有著不同的含義。白居易的幾首《憶江南》，指的是蘇杭一帶，這也是許多人心目中的江南。杜牧曾寫道：“清明時節(jié)雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有，牧童遙指杏花村�！� 這里寫的是池州的江南。而杜牧的詩“落魄江南載酒行，楚腰纖細掌中輕。十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名”中的江南指的是揚州，可揚州卻在長江的北面。其實，詩詞中的江南就是“人文江南”，而不僅僅是指地理上的江南，它多指蘇州、南京、無錫、常州、鎮(zhèn)江，皖南的蕪湖、池州、銅陵、宣城、黃山、馬鞍山，浙北的杭州、嘉興、湖州、紹興和寧波以及直轄市上海。這些都是包含著美麗、文氣與富庶，被世人不斷向往和憧憬的地方。

山水情人葉千華說：“江南文化是一種意境文化，一種詩情文化，一種畫意文化，一種韻味文化，一種秀美文化。它蘊含在山水花木月夜晨昏之中，在雨露嵐霧中纏綿，有著禪意般的美麗。它是中國文化的重要組成部分和地方文化的杰出代表”。還有人說，江南的概念體現(xiàn)了一種終極追求：天堂情結(jié)。人是一個要把世界對象化的動物，必然要產(chǎn)生“天堂情結(jié)”，即構(gòu)筑一個夢想的棲息地，而江南便是多數(shù)人心中的“桃花源”。

江南，素以魚米之鄉(xiāng)、風景秀麗著稱，粉墻黛瓦，小橋流水中蘊含著恬靜內(nèi)秀的韻味。它山川秀麗、氣候溫和，居民生活富庶，是風流蘊藉的溫柔之鄉(xiāng)，更是無數(shù)文人詩意棲息的理想之所。詩人們愛江南、憶江南，更向往江南，他們把對江南的傾心之戀都付諸筆墨，寫下了一篇篇攝人心魄的華麗詞章。

詩詞中的江南有多美?暫且不提名人名篇，隨手拈來幾句，就是一幅美麗的畫圖�！八�秀山清眉遠長，歸來閑倚小閣窗。春風不解江南雨，笑看雨巷尋客嘗�！薄奥劼牻�南是酒鄉(xiāng)，路上行人欲斷腸。誰知江南無醉意，笑看春風十里香。”這是無名氏的兩首《知江南》，其中風味，不待言說，只消一讀，便生無窮韻味。南朝梁的丘遲在《與陳伯之書》中描寫道：“暮春三月，江南草長，雜花生樹，群鶯亂飛。”這便是眾人心目中的江南。詩詞中的江南一般可以概括為三美，即：風景美、生活美、人物美。