新貝德福德不是美國(guó)唯一的捕鯨港，而美國(guó)也不是世界上唯一的捕鯨國(guó)家。但1859年發(fā)表的一項(xiàng)調(diào)查顯示，1850年全球活躍的捕鯨船共計(jì)約900艘，其中700艘來(lái)自美國(guó)，而這些美國(guó)的船只中有70%來(lái)自新貝德福德。多虧了一種時(shí)至今日仍然重要的新技術(shù)，該鎮(zhèn)的捕鯨者得以主導(dǎo)整個(gè)行業(yè)并獲得巨大利潤(rùn)。他們并沒(méi)有發(fā)明新型船只或跟蹤鯨魚(yú)的新奇手段，而是開(kāi)發(fā)出了一種新型商業(yè)模式，能極為有效地安排資本和組織熟練工人，盡管這兩方面都涉及巨大的風(fēng)險(xiǎn)。隨著礦物油取代鯨油成為燃料，捕鯨作為一個(gè)行業(yè)幾乎消失。但在新貝德福德率先發(fā)展出的這種商業(yè)結(jié)構(gòu)依然一如既往地重要。沒(méi)有它們，20世紀(jì)90年代以及今天的科技繁榮就不可能實(shí)現(xiàn)。

　　大多數(shù)歷史學(xué)家把現(xiàn)代公司的起源追溯到像荷蘭東印度公司和英國(guó)東印度公司這樣的機(jī)構(gòu)。這些公司有國(guó)家授予的對(duì)某些貨物或者對(duì)某些地方的貿(mào)易壟斷權(quán)。這種有法律支撐的地位使它們能夠通過(guò)向公眾發(fā)售股票來(lái)籌資，從而催生了股票市場(chǎng)。這些跨國(guó)企業(yè)的管理者是專業(yè)人士，只擁有少量股權(quán)。較低級(jí)別的員工一般不持有任何股份。