質(zhì)量管理是隨著現(xiàn)代化工業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展而逐步形成、發(fā)展和完善起來的，美國在20世紀(jì)初開始搞質(zhì)量管理，具有一定的代表性。日本在20世紀(jì)50年代逐步引進美國的質(zhì)量管理，并且結(jié)合自已的國清又有所發(fā)展。質(zhì)量管理是一門規(guī)代化管理科學(xué)。它建立在經(jīng)濟管理原理、系統(tǒng)科學(xué)、數(shù)理統(tǒng)計、專門技術(shù)、行為科學(xué)和法學(xué)基礎(chǔ)上，闡述產(chǎn)品質(zhì)量的產(chǎn)生、形成和實現(xiàn)的運動規(guī)律的學(xué)科，是介于自然科學(xué)與社會科學(xué)之間的邊緣學(xué)科，是企業(yè)為了保證最經(jīng)濟地生產(chǎn)出滿足用戶要求的產(chǎn)品而形成并運用的一套完整的質(zhì)量活動體系、制度、手段和方法。
　　ISO9000:2000中明確定義，質(zhì)量管理足在質(zhì)量方面指揮和控制組織協(xié)調(diào)的活動。
　　在質(zhì)量方面指揮和控制活動，通常包括制定質(zhì)量方針和質(zhì)量目標(biāo)、質(zhì)量策劃、質(zhì)量控制、質(zhì)量保證和質(zhì)量改進。
　　IS08402把全面質(zhì)量管理定義為：一個組織以質(zhì)量為中心，以全員參與為基礎(chǔ)，目的在于通過讓顧客滿意和本組織所有成員及社會受益而達到長期成功的管理途徑。
　　在理解全面質(zhì)量管理的定義時，要注意：
　�。�1）全面質(zhì)量管理并不等同于質(zhì)量管理，它是質(zhì)量管理的更高境界。
　�。�2）全面質(zhì)量管理強調(diào)：一個組織以質(zhì)量為中心，質(zhì)量管理是企業(yè)管理的綱；全員參與；全面的質(zhì)量；質(zhì)量的全過程都要進行質(zhì)量管理；謀求長期的經(jīng)濟效益和社會效益。來源:考試通
　　具體地說，全面質(zhì)量管理就是以質(zhì)量為中心，全體職工和有關(guān)部門積極參與，把專業(yè)技術(shù)、經(jīng)濟管理、數(shù)理統(tǒng)計和思想教育結(jié)合起來，建立起產(chǎn)品的研究、設(shè)計、生產(chǎn)、服務(wù)等全過程的質(zhì)量體系，從而有效地利用人力、物力、財力和信息等資源，以最經(jīng)濟的手段生產(chǎn)出顧客滿意、組織及其全體成員以及社會都得到好處的產(chǎn)品，從而使組織獲得長期成功和發(fā)展。
　　全面質(zhì)量管理與傳統(tǒng)的質(zhì)量管理相比較，其特點是：把過去以事后檢驗為主轉(zhuǎn)變?yōu)橐灶A(yù)防為主，即從管理結(jié)果轉(zhuǎn)變?yōu)楣芾硪蛩�；把過去就事論事、分散管理轉(zhuǎn)變?yōu)橐韵到y(tǒng)的觀點為指導(dǎo)進行全面綜合治理；把以產(chǎn)量、產(chǎn)值為中心轉(zhuǎn)變?yōu)橐再|(zhì)量為中心，圍繞質(zhì)量開展組織的經(jīng)營管理活動；由單純符合標(biāo)準(zhǔn)轉(zhuǎn)變?yōu)闈M足顧客需要，強調(diào)不斷改進過程質(zhì)量來達到不斷改進產(chǎn)品質(zhì)量。