WTO的全稱是世界貿(mào)易組織，它成立于1995年1月，是獨(dú)立于聯(lián)合國(guó)的永久性國(guó)際組織，總部設(shè)在日內(nèi)瓦，現(xiàn)有成員134個(gè)，工作語言為英語、法語和西班牙語。與關(guān)稅與貿(mào)易總協(xié)定覆蓋的范圍相比，世貿(mào)組織在管理領(lǐng)域已從單純的貨物貿(mào)易擴(kuò)大到包括知識(shí)產(chǎn)權(quán)，投資措施和服務(wù)貿(mào)易等。世貿(mào)組織具有獨(dú)立的法人地位，在調(diào)解成員爭(zhēng)端方面具有權(quán)威性和有效性。