自然界的一切現(xiàn)象或物質(zhì)，都是通過一定的"量"來描述和體現(xiàn)的。也就是說，"量是現(xiàn)象、物體或物質(zhì)可定性區(qū)別與定量確定的一種屬性"。因此，要認(rèn)識大千世界和造福人類，就必須對各種"量"進(jìn)行分析和確認(rèn)，既要區(qū)分量的性質(zhì)，又要確定其量值。計(jì)量正是達(dá)到這種目的的重要手段之一。從廣義上說，計(jì)量是對"量"的定性分析和定量確認(rèn)的過程。
　　計(jì)量是實(shí)現(xiàn)單位統(tǒng)一、保障量值準(zhǔn)確可靠的活動。計(jì)量學(xué)是關(guān)于測量的科學(xué)，它涵蓋測量理論和實(shí)踐的各個(gè)方面，而不論測量的不確定度如何，也不論測量是在哪個(gè)領(lǐng)域中進(jìn)行的。為了經(jīng)濟(jì)而有效地滿足社會對測量的需要，應(yīng)從法制、技術(shù)和管理等方面開展計(jì)量管理工作。
　　在相當(dāng)長的歷史時(shí)期內(nèi)，計(jì)量的對象主要是物理量。在歷史上，計(jì)量被稱為度量衡，即指長度、容積、質(zhì)量的測量，所用的器具主要是尺、斗、秤。隨著科技、經(jīng)濟(jì)和社會的發(fā)展，計(jì)量的對象逐漸擴(kuò)展到工程量、化學(xué)量、生理量，甚至心理量。

　　與此同時(shí)，計(jì)量的內(nèi)容也在不斷地?cái)U(kuò)展和充實(shí)，通常可概括為六個(gè)方面:
　　(1)計(jì)量單位與單位制；
　　(2)計(jì)量器具(或測量儀器)，包括實(shí)現(xiàn)或復(fù)現(xiàn)計(jì)量單位的計(jì)量基準(zhǔn)、計(jì)量標(biāo)準(zhǔn)與工作計(jì)量器具；
　　(3)量值傳遞與溯源，包括檢定、校準(zhǔn)、測試、檢驗(yàn)與檢測；
　　(4)物理常量、材料與物質(zhì)特性的測定；
　　(5)測量不確定度、數(shù)據(jù)處理與測量理論及其方法；
　　(6)計(jì)量管理，包括計(jì)量保證與計(jì)量監(jiān)督等。