傳染過程中，病原體起重要作用，病原體的致病作用表現(xiàn)如下幾方面。

　　1.病原體的毒力(Virulence) 病原體的毒力是指病原體的侵襲力，即是病原體在機(jī)體內(nèi)生長，繁殖，蔓延擴(kuò)散的能力。有的通過細(xì)菌的酶如金葡球漿凝固酶，鏈球菌的透明質(zhì)酸酶，產(chǎn)氣莢膜桿菌的膠原酶等起作用;有的通過莢膜阻止吞噬細(xì)胞的吞噬;有的通過菌毛粘附宿主組織。病原體產(chǎn)生內(nèi)外兩種毒素，通過毒素產(chǎn)生殺傷作用。外毒素包括神經(jīng)毒如破傷風(fēng)毒素、肉毒素;細(xì)胞毒素如白喉毒素;腸毒素如霍亂毒素、葡萄球菌毒素。內(nèi)毒素是菌體裂解后產(chǎn)生的脂多糖中類脂A，可致機(jī)體發(fā)熱反應(yīng)、中毒性休克、播散性血管內(nèi)凝血、施瓦茨曼反應(yīng)。

　　2.病原體的數(shù)量 病原體入侵和數(shù)量是重要的致病條件。侵入的數(shù)量越多，引起的傳染性越大。潛伏期可能越短，病情也就越嚴(yán)重。

　　3.病原體的定位與擴(kuò)散形式 病原體在人體內(nèi)寄生有一定的特異的定居部位，特異的定位由特異的侵入門戶與傳入途徑所決定的，特異性定位又決定著病原體排出途徑。傷寒桿菌經(jīng)口傳入，定位于腸道網(wǎng)狀內(nèi)皮系統(tǒng)，借助糞便排出體外。白喉桿菌經(jīng)鼻咽部侵入，定位于鼻咽部，借助鼻咽分泌物排出體外。不同病原體有其不同的特異性定位。

　　病原體在體內(nèi)的擴(kuò)散通過三種形式。直接擴(kuò)散：病原由原入侵部位直接向近處或遠(yuǎn)處組織細(xì)胞擴(kuò)散。血流擴(kuò)散：大部分病原體侵入機(jī)體后通過血液擴(kuò)散，脊髓灰質(zhì)炎病毒先進(jìn)入血流再經(jīng)外周神經(jīng)到達(dá)中樞神經(jīng)系統(tǒng);麻疹病毒、巨細(xì)胞病毒、單純皰疹病毒通過吸附在白細(xì)胞或細(xì)胞內(nèi)擴(kuò)散;布魯氏菌進(jìn)入單核細(xì)胞擴(kuò)散;流感病毒吸附于紅細(xì)胞表面;瘧原蟲侵入紅細(xì)胞內(nèi)。淋巴管擴(kuò)散：病原體侵入機(jī)體后借助淋巴液到達(dá)局部淋巴結(jié)，再由淋巴結(jié)進(jìn)入血流，擴(kuò)散于各組織細(xì)胞。絕大部分病原體通過此種形式。

　　4.病原體的變異性 病原性在長期進(jìn)化過程中，受各種環(huán)境的影響，當(dāng)外環(huán)境改變影響遺傳信息時，引起一系列代謝上的變化，其結(jié)構(gòu)形態(tài)，生理特性均發(fā)生改變。