全身抵抗力降低是發(fā)病的基本因素，在營養(yǎng)不良、慢性酒精中毒及患有其他慢性疾病抵抗力低下的人容易發(fā)病。此外，植物神經(jīng)功能失調(diào)及腎上腺皮質(zhì)激素、前列腺素分泌減少，對本病發(fā)生也起一定作用。

　　慢性支氣管炎患者常在感冒、寒冷、受涼后發(fā)病，若能積極預(yù)防感冒、及時控制感染，避免反復(fù)發(fā)作，杜絕吸煙，不僅能阻止病變發(fā)展，還有助于病變的恢復(fù)。

　　【病理變化】慢性支氣管炎早期主要累及氣管和大、中支氣管，病變較輕。晚期病變沿支氣管分支向縱深處發(fā)展，引起小、細(xì)支氣管炎及其周圍炎癥。

　　1、呼吸道粘膜上皮的損傷與修復(fù)在各種致炎因子作用下，由于炎性滲出和粘液分泌增多，使粘膜上皮的纖毛因負(fù)荷過重發(fā)生粘連、倒伏乃至脫失;炎癥還使上皮細(xì)胞變性、壞死，輕者由基底細(xì)胞再生予以修復(fù)，若病變嚴(yán)重或持續(xù)時間過久，可發(fā)生柱狀上皮的鱗狀上皮化生。

　　2、呼吸道腺體的變化氣管、支氣管粘膜下層粘液腺大量增生和肥大是慢性支氣管炎形態(tài)學(xué)的特征。部分漿液腺化生為粘液腺，粘膜上皮杯狀細(xì)胞增多，致使粘液分泌亢進(jìn)，甚至小。細(xì)支氣管內(nèi)形成粘液栓。隨著病變的遷移，分泌亢進(jìn)的細(xì)胞逐漸衰竭，腺泡萎縮，粘膜變薄，上皮可廣泛鱗狀化生，此時粘液分泌明顯減少，管壁內(nèi)有較多淋巴細(xì)胞、漿細(xì)胞等炎細(xì)胞浸潤。

　　3、管壁的其它病變，由于炎癥的反復(fù)發(fā)作，病變可向管壁及周圍蔓延，破壞平滑肌、彈力纖維和軟骨，使管壁的支持力削弱，久之管壁內(nèi)形成廣泛的瘢痕。當(dāng)炎癥急性發(fā)作時，粘膜層出現(xiàn)充血、水腫和中性粒細(xì)胞及嗜酸性粒細(xì)胞浸潤。支氣管腔中有大量膿細(xì)胞。

　　【病理與臨床聯(lián)系】慢性支氣管炎因杯狀細(xì)胞和粘液腺增多，分泌旺盛，痰液增多，患者因而出現(xiàn)咳痰，痰多呈白色泡沫狀，并發(fā)感染時，可呈膿性，肺部可聞及干、濕性羅音。痰液和炎癥刺激支氣管粘膜可引起咳嗽。由于支氣管粘膜腫脹、痰液阻塞和細(xì)小支氣管平滑肌痙攣而出現(xiàn)哮喘樣發(fā)作，兩肺布滿哮鳴音，呼吸急促，不能平臥。

　　部分慢性支氣管炎患者，如治療不及時、不徹底，病變可反復(fù)發(fā)作，嚴(yán)重者可并發(fā)支氣管擴張。年老體弱者，極易并發(fā)支氣管肺炎。晚期常并發(fā)肺氣腫和肺原性心臟病。