天文學(xué)在我們聽力講座里面算是出現(xiàn)頻率較高的話題了，在目前所有的176篇講座里一共有14篇天文學(xué)類的文章，且都是比較有難度的，可以說，天文學(xué)類算是我們講座里的一個重點也是難點了。小編在授課過程中也發(fā)現(xiàn)很多同學(xué)對于天文學(xué)類的文章是比較發(fā)怵的，覺得離我們太過遙遠、太深奧了。因此，適當(dāng)補充一些天文學(xué)類的背景知識對于我們?nèi)ヂ狀愃莆恼率窍喈?dāng)有用的，至少也可以增加些底氣。小編在這里就拋磚引玉地由幾個熱門的天文學(xué)新聞來給同學(xué)們介紹下相關(guān)知識。

　　系外行星(exoplanet)的概念

　　相信大家最近都有留意到這么一條大熱的新聞，美國國家航空航天局(NASA)近日宣布，在距離地球40光年的冷矮星系統(tǒng)內(nèi)，發(fā)現(xiàn)了7顆大小與地球類似的系外行星(exoplanet)，其中有3顆位于母恒星的宜居帶(habitable zone)，在適宜的條件下7顆行星上都可能存在液態(tài)水。這也就是說，我們地球要有兄弟啦，說不定我們都會有個外星人朋友呢。那么，什么是系外行星呢， TPO41 Lecture4里這么解釋，“Exoplanets are planetsthat orbit around a star other than our sun, right? They’re not in our solarsystem.”由此可見，系外行星指的就是繞著除太陽以外的別的恒星公轉(zhuǎn)的行星了;同樣的，宜居帶在文中也有解釋，指的就是“a zone that’s a certain distance from its star, because only planets within this zone could conceivably support carbon-based life”，簡而言之就是距離母恒星適當(dāng)距離的一塊區(qū)域，在此區(qū)域內(nèi)的行星可能會支持碳基生命。

　　冥王星(Pluto)為何會被降級為矮行星

　　2015年暑假出來過這么一條新聞：美國航天局(NASA)的“新地平線”號探測器近距離飛掠冥王星(Pluto)，結(jié)束其近10年的漫長旅程，也拍下了迄今為止冥王星最清晰的照片，于是乎，這顆神秘的星球也逐漸露出了真面目。而早在2006年，國際天文聯(lián)合會宣布，冥王星被劃為矮行星(dwarf)，并命名為小行星134340號，從太陽系九大行星中被除名，現(xiàn)在太陽系中只有八顆行星。至于冥王星為何會被降級，在我們OG Online Test Lecture4中也有解釋，第一，冥王星不是氣體巨星，它的體積很小。“It’s neither gaseous nor agiant. See, uh Pluto is less than half the size of the next smallest planet,Mercury. So Pluto is very small for a planet; maybe it’s not large enough to be considered a planet.”其次，冥王星的軌道不同于其它行星的軌道，它是橢圓形的且軌道的角度是有18度的傾斜的�！癢hen you look at the other planets,especially the planets in the outer solar system, where Pluto orbits, you see that Pluto stands out, it’s the oddball.”“Pluto orbits on a different plane.That is, all the planets orbit the Sun on the same plane, except Pluto...which orbits at a seventeen degree angle to the other orbits.”第三，冥王星處在柯伊伯(Kuiper belt)里，而在柯伊伯帶里的天體都是和冥王星有類似特征，都是由結(jié)冰的巖石組成的，也受到海王星重力的影響�！癐t’s like a swarm of icy-rocky objects out beyond Neptune. It turns out that Kuiper belt objects,which are also called KBOs, have a lot in common with Pluto.”“Neptune’s gravity sort ofpulls Pluto and the KBOs around.”

　　火星上(Mars)發(fā)現(xiàn)生命體

　　依然是2015年，就在宣布拍到冥王星清晰照后不久，NASA宣布在火星發(fā)現(xiàn)液態(tài)水!假如有液態(tài)水存在，火星便可能曾出現(xiàn)生命，甚至依然有生物存活!NASA早已提出，到2030年實現(xiàn)載人上火星的任務(wù)，也已經(jīng)提出許多方案來改變火星的生態(tài)使其變成第二地球。那么火星上到底有沒有生命存在呢?對此我們TPO中也有過討論，TPO30 Lecture3中指出，關(guān)于火星上的生命體，我們已經(jīng)有了一些關(guān)于微生物層面的發(fā)現(xiàn)，比如由發(fā)現(xiàn)了黃鉀鐵礬(jarosite)這一礦物質(zhì)就可以表明火星上可能有水�！癟here’s been a lot of talkrecently about life on Mars, at the level of micro organisms anyway, mainly becauseof a few important discoveries and inventions. For example, one major discoverywas that at one point water was present on Mars. How do we know? Well, in 2004,an exploration robot discovered jarosite there.”因為形成黃鉀鐵礬(jarosite)的過程是需要水的，所以火星上有黃鉀鐵礬也就意味著火星上面有水的存在，進而可能就有生命存在�！癟he interesting thing is that on Earth at least it needs highly acidic water to form. So we’ve got wateror had it at one point. And since most planetary scientists believe that wateris essential to life, the presence of jarosite means that one prerequisite for life was once present on Mars.”同樣的話題在OG Actual Test2 Lecture3 中也曾有過討論，感興趣的同學(xué)可以去聽一下。

　　好啦，以上三個就是近期天文學(xué)的熱點，結(jié)合TPO里出現(xiàn)過的講座給大家科普了一下相關(guān)背景知識，希望能對大家有所幫助。

　　順便附上TPO中所有天文學(xué)類的講座篇目，供大家練習(xí)!

　　TPO2-Lecture4：小行星帶的形成

　　TPO3-Lecture4：光譜學(xué)在天文學(xué)里的應(yīng)用

　　TPO5-Lecture2：再次登月的理由

　　TPO13-Lecture4：流星體、流星、隕石的形成

　　TPO14-Lecture3：利用星星導(dǎo)航

　　TPO18-Lecture1：太陽黑子相關(guān)理論

　　TPO19-Lecture2：肉眼觀察和無線電波觀察宇宙的各自利弊

　　TPO21-Lecture1：地心說和日心說相關(guān)理論

　　TPO22-Lecture2：黯淡太陽悖論

　　TPO24-Lecture4：金星上的盾型火山

　　TPO26-Lecture3：彗星的兩種軌道

　　TPO30-Lecture3：火星上的生命體

　　TPO41-Lecture4：系外行星

　　TPO42-Lecture2：星團的分類機制