宏觀波動(dòng)是一種周期性的由蕭條到復(fù)蘇再到高潮的循環(huán)變動(dòng)。按統(tǒng)計(jì)指標(biāo)變動(dòng)軌跡與經(jīng)濟(jì)變動(dòng)軌跡之間的關(guān)系劃分，指標(biāo)變動(dòng)軌跡在時(shí)間上和波動(dòng)起伏上與經(jīng)濟(jì)波動(dòng)軌跡基本一致的叫同步指標(biāo);在相同時(shí)間上的波動(dòng)與經(jīng)濟(jì)波動(dòng)部一致，在時(shí)間軸上向前平移的指標(biāo)成為先行指標(biāo);在時(shí)間軸上向后平移的指標(biāo)成為滯后指標(biāo)。

　　先行指標(biāo)主要用于判斷短期經(jīng)濟(jì)總體的景氣狀況，因?yàn)槠湓诤暧^經(jīng)濟(jì)波動(dòng)到達(dá)高峰或低谷前，先行出現(xiàn)高峰或低谷，因而可以利用它判斷經(jīng)濟(jì)運(yùn)行中是否存在不安定因素，程度如何，進(jìn)行預(yù)警、監(jiān)測(cè)。

　　美國(guó)國(guó)家經(jīng)濟(jì)研究局進(jìn)行經(jīng)濟(jì)周期監(jiān)測(cè)所確定的先行指標(biāo)主要有：

　　1.造業(yè)生產(chǎn)工人或非管理人員平均每周勞動(dòng)小時(shí)數(shù)。

　　2.每周初次申請(qǐng)失業(yè)保險(xiǎn)的平均人數(shù)。

　　3.消費(fèi)品和原材料新訂單。

　　4.賣主向公司推遲交貨占的比例。

　　5.賣主向公司推遲交貨占的比例。

　　6.地方當(dāng)局批準(zhǔn)(而不是實(shí)際破土開工)建筑的私人住宅數(shù)。

　　7.敏感材料價(jià)格的變動(dòng)。

　　8.股票價(jià)格指數(shù)。

　　9.貨幣供應(yīng)量(指M2的貨幣供應(yīng)量)

　　10.企業(yè)及消費(fèi)者未償還信貸變化。