所謂出版物，就是指具有一定載體的作品。隨著社會(huì)的進(jìn)步和科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，出版物的種類也在增加。根據(jù)內(nèi)容來劃分，出版物可分為圖書、報(bào)紙、期刊和電子出版物四大類。其中，圖書、報(bào)紙和期刊主要是以紙張為載體，以印刷方式發(fā)行的，所以往往又把它們合稱為“紙質(zhì)出版物”。各種出版物盡管特點(diǎn)不同，但生產(chǎn)過程都是由精神生產(chǎn)勞動(dòng)、物質(zhì)生產(chǎn)勞動(dòng)和商業(yè)勞動(dòng)有機(jī)組合而成。

人們需要出版物，主要是為了學(xué)習(xí)出版物的內(nèi)容。由于出版物的內(nèi)容常常不是一眼就能看清楚的，因此許多消費(fèi)者常常把名社品牌、名人品牌、名出版物品牌作為購買出版物的選擇依據(jù)。出版單位的品牌以出版物品牌為基礎(chǔ)。出版單位只要能夠始終堅(jiān)持市場宣傳，就能建立起自己的品牌，并以這種品牌信息帶動(dòng)出版物的銷售。在中國近現(xiàn)代出版史上，商務(wù)印書館就是建立品牌的成功范例。在期刊出版上，它創(chuàng)辦的《萬國公報(bào)》是中國近代出版時(shí)間最長、最具影響的綜合性雜志。在圖書出版上，1902年張?jiān)獫?jì)入主編譯所之后，商務(wù)印書館出版了大量的翻譯作品，在當(dāng)時(shí)產(chǎn)生巨大影響；同時(shí)還出版了《四部備要》等古籍精品。正是因?yàn)橛羞@些品牌出版物，商務(wù)印書館才成為當(dāng)時(shí)最有影響的民營出版機(jī)構(gòu)。