傳染病是由病原體侵入機(jī)體所引起的帶有傳染性的疾病。傳染病源于何時(shí)，目前還沒有明確結(jié)論。一般認(rèn)為，自有人們起，傳染病就一直伴隨左右。

傳染病有兩種：一種是流行性感冒，簡(jiǎn)稱“流感”；另一種是感染性腹瀉。1918年暴發(fā)的西班牙形流感使約10億人（當(dāng)時(shí)世界人口約17億）受感染，造成近4千萬人死亡。

盡管人們已經(jīng)控制甚至消滅了部分傳染病，但是近30年來，新的傳染病又頻頻出現(xiàn)，某些原先得到控制的傳染病也有愈演愈烈之勢(shì)，使人類形成巨大挑戰(zhàn)。1995年全球死亡的5200萬人中，有1700萬死于傳染病，所占比例回升到50%。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，傳染病的傳播取決于三個(gè)因素。傳染源、傳染途徑和易感人群。由此人們找到了預(yù)防傳染病的四大法寶：一是隔離傳染源，例如發(fā)生“非典”時(shí)，對(duì)確診和疑似的病人進(jìn)行隔離；二是切斷傳播途徑，例如洗手、戴口罩、飲食衛(wèi)生；三是保護(hù)易感人群，如接種疫苗或預(yù)防性服藥。