短命植物生長于溫帶荒漠，從種子萌發(fā)到果實成熟一般只有60、70天，在我國，此類植物主要生長在新疆北部（即天山中西部伊梨盆地、準(zhǔn)噶爾盆地），約有二百種。

在淮噶爾盆地，短命植物往往在每年3月中下旬，冬季積雪還沒有完全熔化的時候就己萌發(fā)，到了6月底、7月初種子自然掉下來時，生長期結(jié)束。沙塵暴最為肆劣的45月，正好是這些植物生長最茂盛的時候。

新疆農(nóng)業(yè)大學(xué)某植物學(xué)教授解釋說：“它們是古地中海退縮后，在其荒漠露地區(qū)，為適應(yīng)干熱環(huán)境而逐漸形成的一類特殊生態(tài)類型的植物；除生長在我國的新疆北部地區(qū)外，它們還廣泛生長于中亞荒漠中，它們?yōu)榱颂颖苤衼喕哪�最干旱、高溫的季�?jié)，逐漸形成了在氣侯最好的時間存活的特性。它們主要在冬季積雪較多的地區(qū)、降水相對充沛的45月快 速生長，到六月底氣溫上升，它們的生命也就快結(jié)束了”。

專家研究表明，當(dāng)沙漠地表植物復(fù)蓋率達(dá)到3040%時，就不會出現(xiàn)揚沙天氣，而生命力頑強的短命植物只要生長在沙漠邊緣和固定、半固定沙上，當(dāng)它們生長較好的時候，可以復(fù)蓋荒漠地表的一半。有時這些植物甚至可以長滿整個戈璧灘，這時沙塵暴再想興風(fēng)作浪可就沒那么容易了。