出版是一種社會活動，必須在遵守國家有關(guān)法律法規(guī)的前提下進行。

出版屬于重大選題范圍的出版物，應(yīng)當(dāng)在出版物開始發(fā)行的一周內(nèi)辦理備案手續(xù)。國務(wù)院出版行政主管部門確定的重大選題范圍包括涉及黨和國家秘密的選題、涉及民族問題和宗教問題的選題、涉及人口與土地問題的選題、集中介紹政府機構(gòu)設(shè)置和黨政領(lǐng)導(dǎo)干部情況的選題、涉及“文化大革命”的選題、涉及中共黨史的選題、涉及人民共和國國史的選題、含有恐怖或殘酷內(nèi)容的少兒讀物選題，等等。辦理備案手續(xù)時，應(yīng)當(dāng)填寫備案登記表，提交備案申請報告、選題方案、書稿詳細摘要（或文章、圖片、樣片、樣帶等）和出版單位上級主管部門（或所在地黨委宣傳部門）的審核意見。這些材料經(jīng)所在地省級出版行政主管部門審核后報國務(wù)院出版行政主管部門備案。對違反重大選題備案制度的出版單位，出版行政主管部門將責(zé)令改正，予以警告，并處以5萬元以上、10萬元以下的罰款；情節(jié)嚴重的，甚至吊銷出版許可證。

書號、刊號是出版物的標準化識別代碼，必須按國家規(guī)定使用。書號只能用于圖書和非連續(xù)型電子出版物，刊號只能用于報紙、期刊和連續(xù)型電子出版物。書號、刊號不能相互替代使用，也不得一號多用。買賣書號、刊號更是國家嚴格禁止的。出版單位如果有買賣書號、刊號的行為，由出版行政主管部門給予行政處罰，情節(jié)嚴重觸犯刑法的，由人民法院依法追究刑事責(zé)任。

國家對中小學(xué)教科書、辭書、地圖、計算機軟件的出版實行資格準入制度，即出版單位必須在得到省級出版行政主管部門的批準后，才可出版這些種類的出版物。出版單位如果未經(jīng)批準擅自出版這類出版物，應(yīng)承擔(dān)相應(yīng)的行政責(zé)任。

出版物的質(zhì)量問題一直是出版行政主管部門關(guān)注的重點之一，有不少部門規(guī)章涉及出版物質(zhì)量的監(jiān)督管理。根據(jù)國家規(guī)定，出版單位每年對本單位所出出版物的質(zhì)量至少進行一次自查，每年的自查結(jié)果和有關(guān)情況應(yīng)于次年1月31日前上報出版行政主管部門。在出版單位自查的基礎(chǔ)上，出版行政主管部門進行抽查，并將審讀記錄和檢查結(jié)果書面通知出版單位。凡被認定質(zhì)量不合格的出版物，其出版單位必須及時采取相應(yīng)措施。以編校質(zhì)量不合格的圖書為例，出版單位必須自檢查結(jié)果公布之日起的60天內(nèi)把該書全部收回，并根據(jù)差錯率的高低，或改正重印后再發(fā)行，或終止發(fā)行并予以報廢。同時，出版行政主管部門根據(jù)不合格圖書在當(dāng)年新版圖書中所占的比例，給予出版單位相應(yīng)的行政處罰。