20世紀(jì)50年代末60年代初，許多新興民族獨立國家不愿介入美蘇之間的斗爭，而希望在兩極化的國際格局中保持和平中立，采取不結(jié)盟的外交政策。它們自認(rèn)為屬于“第三世界”。在南斯拉夫、印度、埃及領(lǐng)導(dǎo)人鐵托、尼赫魯和納賽爾的推動下，1961年召開了第一次不結(jié)盟國家或政府首腦會議。不結(jié)盟運動正式誕生。20世紀(jì)70年代中期，第三世界作為一支獨立的政治力量登上了國際政治舞臺。

　　20世紀(jì)七八十年代，第三世界在國際事務(wù)中起著越來越重要的作用。這突出地反映在聯(lián)合國的變化和第三世界國家爭取建立國際經(jīng)濟(jì)新秩序的斗爭上。聯(lián)合國建立后，美國曾長期控制和操縱聯(lián)合國，把它當(dāng)做稱霸世界的工具。但隨著越來越多的第三世界國家加入聯(lián)合國，聯(lián)合國不再是一兩個超級大國為所欲為的場所。1971年，在第三世界的共同努力下，人民共和國的合法席位得到恢復(fù)。

　　第三世界的興起，在一定程度上改變了世界的面貌。從此，在東西方兩大軍事集團(tuán)之外，出現(xiàn)了一支由絕大多數(shù)亞、非、拉美發(fā)展中國家構(gòu)成的國際政治力量，它有力地沖擊了戰(zhàn)后國際關(guān)系中的兩極格局。